Türkiye, NATO’nun Kosova’daki Barış Gücü (KFOR) komutasını 1 yıl süreyle İtalya’dan devraldı. Görev değişimi töreninde Türk Silahlı Kuvvetleri Tümgenerali Özkan Ulutaş, görev süresini tamamlayan İtalyan Tümgeneral Enrico Barduani’den komutayı teslim aldı.
Törende konuşan Tümgeneral Özkan Ulutaş, KFOR’un bugüne kadar Kosova’ya önemli katkılar sağladığını belirterek, “KFOR, Kosova için çok iyi hizmetlerde bulundu ve doğabilecek her güvenlik tehdidine karşı hazırdır. Önceliğim, güvenli ve istikrarlı bir ortam sağlamak ve tüm toplulukların güvenliğini korumak olacak” dedi.
Görevi devreden Tümgeneral Enrico Barduani ise KFOR asker sayısının 1999’a kıyasla azaldığını vurgulayarak, bunun ülkedeki güvenliği kanıtladığını söyledi. Ancak çözülmemiş meselelerin hâlâ bulunduğunu ifade ederek, KFOR’un rolünün kritik olmaya devam ettiğini kaydetti.
Kosova Cumhurbaşkanı Vjosa Osmani, KFOR’un barışa katkısından dolayı teşekkür etti ve ülkesinin NATO üyelik hedefini yeniden dile getirdi. Osmani, “Kosova, istikrarı, reformları ve halkının kararlılığıyla sürekli olarak ortaklığa olan bağlılığını kanıtlamıştır. Bugün elde edilen barışın yarının kalıcı barışı olabilmesi için müttefiklerimizle birlikte çalışmaya devam edeceğiz” dedi. Cumhurbaşkanı ayrıca, Kosova’nın geçmişe döndürülmek istenmesine izin vermeyeceklerini ve otokratlara taviz verilmeyeceğini vurguladı.
Türkiye, KFOR komutasını ilk kez 2023’te devralmıştı. Tümgeneral Özkan Ulutaş, 2023-2024 döneminde de KFOR komutanlığı görevini üstlenmişti. NATO’nun 1999’da Sırbistan’a yönelik başlattığı hava operasyonunun ardından KFOR, 12 Haziran 1999’dan bu yana Kosova’da görev yapıyor. KFOR bünyesinde NATO üyesi ve NATO üyesi olmayan ülkelerden yaklaşık 4 bin 500’ün üzerinde uluslararası askeri personel bulunuyor. Türk askeri ise KFOR bünyesinde 26 yıldır görev alıyor.
